La "Riche" POTOSI, Bolivie

Voici le CERRO RICO, Potosi, Bolivie

Pres de 30 minutes de distance me restant a faire en bus avant mon arrivee a Potosi, j apercu ce joyaux qui surplomble fierement au soleil entre les autres montagnes....parraissant alors des "butes"..... ca couleur ou plutot ces couleurs attirent mes yeux et mon attention a cette ville.

Cette montagne....denommee "Cerro Rico" par les Espagnols il y a plus de 400 ans renferme un tresor jusqua maintenant inepuisable....il semble!!! mais jusqu a quand? Un des plus grand coffre fort du monde de la Pachamama. Cette mine exploitee depuis des siecles portaients un autre nom Quechua au depart.....Tout comme moi, a leur arrivee, les Espgnols, de pouvant prononcer son nom reel, ont alors decide de la rebatisee ainsi! Cette montagne a contribue a la richesse de l;Espagne et Potosi, a ete, a une certaine epoque, une des villes la plus riche au Monde.... Que ce passe-t-il aujourd;hui....a-t-on oublie de remercier la Pachamama?...a-t-on oublie de reconnaitre l humain qui y travaillait autrefois?.... a-t-on oublie de repartir la richesse terrestre equitablement?....

Explorant cette ville glaciale, mais typiquement colore et fierement coloniale espagnole au centre....et au alentour.....je decouvre bien la realite des familles qui tentent de respecter la mere terre et de decouvrir passionnement et respectueusement ces richesses...tout en tentant de repondre du mieux possible a ces besoins...et a ceux de sa famille....... Sur une population de

36 000 habitants, plus de 12 000 hommes, adolescents et garcons travaillent dans les mines.

Si je fait le calcul....en moyenne, les familles sont constituees de 3 enfants...alors chaque famille de Potosi y travaille. On denombre plus de 4000 mines en Bolivie.

Des mines cooperatives.......et des mines privees.....

Accompagnee de 3 amis et de 2 anciens mineurs jai penetree ce tout autre monde obscure, irrespirable, difficile, ardu, fascinant, mais si joyeux a la fois....rencontrant certains mineurs qui travaillent en souriant, accompagne de leurs amis et terminant leur journee de travail.

La mine dans laquelle nous sommes entree est une mine cooperative.....cest a dire:

- les mineurs n ont pas de salaire fixe (cela depend de leur decouverte),

- Les mineurs n ont pas d assurance avant plusieurs annee de travail,

- aucun equipements de securite n est fourni au mineurs (ils doivent se procurer eux-meme le minimum....bottes, casque, lampe....)

Comparativement a une mine Privee.....

- les mineurs ont une assurance apres 3 ans de travail

- leur equipement de securite est fourni (casque, botte, lampe, pantalon (complet) et masque pour eviter de respirer la poussiere)

- Ils ont un salaire fixe par mois

Toutefois..... dans une mine privee.....

- Les mineurs travaillent 4,5 ou 6 jours semaines a des horaires fixes (par exemple: de 6 heures a 16h, de 12h a 22 h, de 18h a 8 h, ...)

- les mineurs ne peuvent choisir leur equipe de travail (ils peuvent etre separe de leurs amis et familles)

- Ils ne peuvent quitter leur emploi, exepte si le medecin rempli un formulaire disant que ta sante ne te permet plus de vivre longtemps.....

Alors que dans une mine cooperative....

- les mineurs peuvent travailler le nombre de jours et d heures qu ils decident par semaine...(certains travaillent 1,2,3 jours seulement par semaine). par exemple, nous avons rencontre un jeune de 15 ans qui travaille 1 journee semaine a la mine pour pouvoir aller a l ecole (et d autre peuvent prendre du temps avec leur famille)

- les mineurs peuvent choisir leur equipe de travaille et travailler joyeusement avec leurs amis ou travailler seuls sils le veulent (les decouvertes se partagent entre l equipe)

- Les mineurs peuvent quitter le travaille des mines lorsqu ils le veulent (comme les deux jeunes mineurs dans la 30 aines qui nous y ont amene)

Prefereriez-vous une mine privee ou une cooperative???

L esperence de vie est mintenant d environ 45 ans chez le mineur. Un homme que nous avons rencontree avait 58 ans et le pere de notre guide y a travaille jusqua l age de 65 ans. La plupart du temps, les hommes y travaillent toute leur vie....

Voici le TIO....le diable de la mine qui se presente fierement a l entree! Le TIO peut etre bon ou mal....tout depend des offrandes qu ils recoient par les mineurs

Chaque mine possede son gardien qui recoit des offrandes (alcool pur (90%) qui est partage entre celui-ci, la Pachamama et le mineur, le reste demeure a ces pieds.... coca, cigarette, refresco et toutes sortes d objets illicites et etranges.....)

Descendant dans cette Terre obsucre....

Le travail est presque le meme depuis des siecles:

- Dynamitage pour defaire le mur de pierre en morceau

- Piquetage et pelletage de la pierre pour remplir les baril fait de pneu recycle(caoutchouc)

- les barils sont montee a une autre etage avec une corde, un crochet et des muscles d hommes forts travaillant!

- la pierre est transferree dans des traineaux de metal (contenant qui ressemble a des wagon) (que lon peu voir a l envers sur la 2e photos)

- Puis sur les rails....les wagon sont pousses jusqua la sortie

Extrement physique et extrement respectable comme travail....

Ensuite, le travaille n appartient plus aux mineurs....la finission avec les produits chimiques se fait a l exterieur....parfois dans d autre pays.....pour extraire les metaux precieux ainsi que la transformation.....

Une experience fort enrichissante et difficile! Apres 5 minutes de pelletage avec les mineurs , je devais passer le relais a mes coequipiers pour prendre une pause...pour reposer mes muscles endoloris de cette pierre impressinament pesante! Puis je reprenais....tentant de permettre au jeune de 15 ans qui y travaillait depuis plus de 9h de se reposer.....On a terminer de pelleter le secteur avec eux pour les "aider" a terminer plus vite leur journee de travail. "Si ca a pas ete plus vite....au moins ils ont pu se reposer un peu".

Apres 3 heures passe a l interieur de cette montagne, je sentais deja mes poumons respirer avec plus de difficulte...rempli de poussiere et mes muscles endolori de tout mon corps (a ramper, a marcher a quatres-pattes ou en petit bonhomme dans le labyrinthe que constitue ces tunnels.....)

A la sortie, l air glaciale m a fait un plus grand bien! cest la que j ai realise la rudeur de ce respectable travail!!!!

Marie-Eve (qui se retrouve avec une simili sinusite depuis ce temps)

xx